食道癌又叫食管癌，是常见的一种消化道恶性肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。
食道癌早期是可以通过手术切除以实现根治效果的，但是，一般出现吞咽困难这种症状都是在中晚期，此时治疗效果则相差甚远。而早期的食道癌并无特异症状，大部分病人诊断时已处于中晚期，所以早期发现非常关键，食道癌是什么原因引起的？这问题更是问到了根本。
引起食道癌的原因
1、亚硝胺类化合物和真菌霉素
亚硝酸盐和硝酸盐是广泛存在于自然环境中的化学物质，特别是在食物中，如粮食、蔬菜、肉类和鱼类都含有一定量的亚硝酸盐。蔬菜生长过程中合成必要的植物蛋白，就需要吸收土壤中的硝酸盐；腌制食品如鱼和肉中含有亚硝酸盐，其中以腌菜中的亚硝酸盐含量最高 。另外，某些井水中也含有亚硝酸盐。食用霉变食物会引起癌症，已经是一个共识，如粮食、酸菜以及霉变食物中的黄曲霉菌等，有着较强的致癌作用。
2、细菌因素以及病毒因素
幽门螺杆菌（简称Hp），被认为是胃溃疡甚至胃癌的直接病原。1994年世界卫生组织/国际癌症研究机构（WHO/IARC） 将幽门螺杆菌定为Ⅰ类致癌原。
病毒在食管癌的发病中也起了不可忽视的作用。人乳头瘤状病毒（HPV）与宫颈癌的关系已经被证实。
3、慢性理化刺激及炎症
食道与食物直接接触，而且食道黏膜不像皮肤，在长期的吸烟、喝酒、粗糙食物和过烫食物后，势必对食道黏膜产生反复的理化刺激；胃食管反流病、腐蚀性食管灼伤和狭窄、贲门失弛缓症等慢性食管疾病引起的炎症，均可反复刺激食管。慢性指的就是长期，长期的理化刺激及炎症，可增加食道癌的发病率。
4、遗传因素
很多疾病都表现出一定的遗传性或者家族聚集性。有资料显示，在我国的食管癌高发区域，有着较高的阳性家族史，约占1/4~1/2，并以父系为主，母系次之，旁系最低。高发区的居民在迁居外地后仍有很高的发病率，这些现象说明食管癌与家族遗传有着密切的关系。
这就是食道癌发病的几种常见原因，由于食道癌早期并无特异症状，或仅有食道局部炎症所引起的烧灼、疼痛等不适感，凭借症状来诊断很难及时发现，要想早期发现还是需要定期体检。
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